中国象形文字中，“女”字是一个具有硕大乳房和乳头的女人图形；“男”字的上面是正方形耕地－－“田”，下面则象征力。从《圣母图》中可以看出，中国的文化认为，女人的性能量是男人的性交中必不可少的。中国的宗教信仰起源于泛灵论，认为每种事物和现象都有一个主管神。人的行为是事物间相互作用的反映，性交就好比是一种天地合一的现象：下雨时，风伴随着雨－－天上的“精液”与大地上的“雌”去相交融。 

     儒教和道教自问世以来，一直都是中国的主要宗教和哲学传统。儒教主要影响公众的生活方式，道教对人的私生活影响较大。公元七世纪到十世纪，佛教由印度传入中国，并冲击着儒教。但是，后来新儒教又扭转了局面，一直统治到新中国成立。 

     儒教和道教，两者既是宗教又是哲学系统。它们的创始人都未被神化，其哲学系统也未演化成宗教的教义。然而，它们又都有忠实的信条和严格的戒律，形成了整套确保人生安乐的独特生活方式。因而，性的问题也受到了应有的重视。 

     阴与阳 

     过去，自然主义的观点认为，世界是按照其自身规律和秩序永存的。这种观点把世界归纳为循环性、兴衰性和极性三种运动过程和产生各种自然现象的两种基本元素－－阴与阳。阴阳学说起源甚早，公元前三世纪就奠定了完整的基础，创立了占星术、医学、艺术和管理等内容。 

     阴象征雌性、黑暗、被动和吸附，它出现于河流之中，用六道不连续的短线、红色、偶数或虎等表示；阳象征雄性、光明、主动和渗透，它出现于山中，用连续直线、天蓝色、奇数或龙等表示。阴与阳都始于太极，它们之间的变化是互补的，世界上所有过程都是它们相互作用的表现。 

     阴阳互补这种二元论与西方和其它国家的二元论有着本质的区别。阴阳互相排斥（如灵与肉）、互相对立（如善与恶），但又不互相矛盾，也不相互包含，它们是自然界动态变化中两种大小相等的力。每当这两种力达到自己的极端时，它们就“物极必反”，转化为自己的对极。 

     中国的传统文化认为，男人属于阳，女人属于阴，但各自又都包含一部分相反的内容。性的结合导致阴阳作用，产生新的生命。性交不仅能完成人类繁衍的任务，而且能使性交者，尤其是男人恢复元气。在中国，为了婚姻的性交是正常的、合理的，并不违犯道德。但是，中国不象印度文化那样，将性当作是灵魂的拯救方式，而是将其看成是一种与自然保持和谐、统一的健康长寿之道。中国文化中，长命百岁的寿星是最受人们敬重的，因而都希望长寿。 

     道教思想也同样追求平安的个人生活和社会生活。道教比儒教更带有神秘主义倾向，其基本理论源于《道德经》，主要强调“无为”。从字面理解，“无为”就是不采取任何行动；而庄子的解释是，“无为”并非是什么也不做，而是让每一样东西都按照其本性去做，使它的本性得到满足或他的行动获得成功。 

     色、性与健康 

     阴阳学说的问世对文学艺术的发展具有一定影响。在文艺作品中，人们常用桃花、“佛手”表示阴道，此外有时也用牡丹花、蝴蝶和凰（母龙）表示；阳用雄马和公羊之类的有角动物、公鸡、传说中的凤以及巨龙等表示。在美术作品中，常可见到用龙的精液与云交配来表示性交。 

     中国艺术中，有关性的问题都表现得比较含蓄，甚至于根本不具有任何色情意义。譬如，有一幅国画中描绘一对夫妇在桃树下（表示性欲的唤起），凤则翱翔在一串串的牡丹花附近。另有一幅古画绘着一个初生婴儿伸着长长的脖子（表示勃起的阴茎）飞向月亮（表示女人）。