有人认为手淫有害，而更多的人认为适当手淫无害，从全国“性文明”调查表明，在全体调查对象中，有过手淫的占39%，而大学中，男女大学生手淫的比例分别为59%和16.5%。美国金西报告中指出，占美国总人口92%的人有过达到性高潮的自我刺激，金西并断言：“我们有一切理由相信，那些关于较低发生率的研究报告必定是由于调查失真”。这是因为，许多人认为手淫是一件不光彩的事，甚至是要被处罚的事，所以承认它有顾虑，确实，手淫对人的影响不仅是生理上的，而且是心理上的，千百年来，传统观念认为手淫是“邪恶”的，是“害”身体的，“一滴精，十滴血”，损耗“元阳”，难终天年。这种“手淫恐怖论”的观点对青少年的思想压力甚大，也是非科学的，从科学的角度来说，从实际效果来说，我们既不能非科学地宣传“手淫恐怖论”，也不能无条件地宣传“手淫无害论”，过度则变得有害，而应该听其自然，加强引导。